Après un début prometteur à Málaga, nous avons poursuivi notre voyage en Andalousie par une étape de 3 nuits à Grenade. L’Alhambra, le flamenco, les habitations troglodytes de Sacromonte et les rues tortueuses de l’Albaicín… Autant de découvertes qui ont fait de cette étape l’une des plus belles de notre séjour. Si vous voyagez par là, voici 5 expériences à ne pas manquer !
Bon plan : réservez la Granada Card qui inclut les tickets pour les principaux monuments de Grenade (y compris l’Alhambra) et les transports publics.
1. Se perdre dans les jardins et palais de l’Alhambra
Parce que l’Alhambra est indissociable de la ville de Grenade, qu’elle la surplombe et la domine… et parce que c’est sans doute l’un des plus beaux monuments de cette partie de l’Europe, il ne faut manquer sous aucun prétexte cette visite !
Pourtant, on bien failli devoir y renoncer. Quelques jours avant notre départ, je découvrais avec stupeur qu’il ne restait plus un seul ticket en prévente pour visiter l’Alhambra. Après quelques recherches frénétiques, j’ai finalement pu réserver une visite guidée des palais et jardins de l’Alhambra via le site Viator pour environ 50 € par personne. Pas donné, mais je n’ai pas regretté l’investissement. J’aurais peut-être pu trouver une formule plus intéressante sur place, mais je ne voulais pas prendre le risque de ne pas pouvoir visiter ce site.
Difficile de traduire la beauté de l’Alhambra avec de simples mots : c’est un endroit qu’il faut voir et qu’il faut vivre. Imaginez de splendides palais dignes d’un conte des 1001 nuits, des jardins verdoyants, agrémentés de splendides fontaines, les arbres lourds d’agrumes… En arrière plan, les sommets enneigés de la Sierra Nevada. Au XIXème siècle, alors que l’Alhambra, à l’abandon, était le refuge de gitans, d’exclus et de bandits, l’écrivain américain Washington Irving, la décrivait en ces termes :
« L’architecture a plus d’élégance que de grandeur, elle indique un goût délicat, aimable, une disposition aux jouissances indolentes. Quand on jette les yeux sur ces portiques aériens avec leurs fragiles appuis, qui paraissent l’ouvrage des fées, on ne conçoit pas comment le temps, les tremblements de terre, l’abandon, le pillage des voyageurs curieux, non moins que celui des guerriers, ont épargné une si grande partie de ce monument : de telles réflexions feraient presque admettre la tradition qui le suppose protégé par un charme. »
L’Alhambra en pratique
Malgré la présence de nombreux touristes, l’Alhambra n’a rien perdu de son pouvoir de fascination ! Prévoyez environ 3 heures pour faire la visite des palais, jardins et de l’Alcazaba. Attention, si vous faites la visite vous-même, veillez à bien respecter votre heure d’accès pour le Palais des Nasrides (la plus belle partie de la visite). On n’y laisse entrer que 300 visiteurs toutes les 30 minutes et l’entrée vous sera refusée si vous êtes en retard.
Des visites nocturnes sont également organisées.
Réservation en ligne et bien à l’avance conseillée. Vous pouvez par exemple réserver la Granada Card qui vous donne accès à différents monuments de la ville, dont l’Alhambra, sans faire la file.
2. Dormir dans une habitation troglodyte à Sacromonte
Le Sacromonte, c’est le vieux quartier gitan de Grenade. C’est là que serait né le zambra, une forme de flamenco dont les représentations ont lieu dans des grottes, creusées dans la colline. Aujourd’hui, les touristes s’y rendent pour visiter les cuevas del Sacromonte, ces grottes aménagées dans lesquelles ont parfois lieu des spectacles de flamenco zambra la nuit tombée.
Sur les recommandations d’une collègue blogueuse, je me suis mise en tête de loger dans une habitation troglodyte (une habitation creusées dans la roche ou souterraine) lors de notre séjour à Grenade. J’ai trouvé mon bonheur sur Airbnb (vive la recherche avancée qui permet de rechercher spécifiquement les habitations troglodytes) et nous nous sommes retrouvés hébergés chez… une magnifique danseuse de flamenco nommée Pilar, dans une minuscule rue avec vue sur l’Alhambra. On n’aurait pas pu trouver plus pittoresque !
Outre le côté dépaysant, dormir dans une habitation troglodyte apporte une dose de fraîcheur bienvenue après avoir affronté le soleil andalou toute la journée. Certes, il y fait un peu humide et il n’y a pas de fenêtres (si vous êtes claustro, passez votre chemin) mais c’est une expérience unique ! En descendant vers le centre de la ville en début de soirée pour notre ration de tapas quotidienne, il nous arrivait même d’apercevoir par un volet entrouvert les danseurs et danseuses de flamenco en train de s’habiller et de s’échauffer pour le spectacle du soir. Magique !
3. Assister à un spectacle de flamenco zambra
Comme je l’expliquais plus haut, Grenade est le lieu de naissance d’une forme de flamenco tout à fait particulière : le zambra. Etant donné qu’elle se pratique dans des espaces réduits (grottes et caves), cette danse gitane a la particularité de réduire de façon drastique la distance entre artistes et spectateurs. Ainsi, si vous avez la chance d’être assis au premier rang, vous sentirez la robe de la danseuse effleurer votre visage plus d’une fois et vous aurez peut-être même un peu peur de vous faire écraser les pieds par ses chaussures à talon.
Trouver un spectacle de flamenco zambra à Grenade n’est pas compliqué : ce n’est pas l’offre qui manque. Par contre, les prix pratiqués sont trop souvent inversement proportionnel à la qualité du spectacle. Gare aux attrape-touristes : ces soirées au prix exorbitant où vous ne profiterez que de quelques minutes de représentation et d’un repas de piètre qualité.
Sur les conseils de notre hôte, nous nous sommes rendus au Chien Andalou, un petit bar qui ne se situe pas dans Sacromonte mais dans le centre historique de Grenade. Nous avons pu y réserver le matin des places au premier rang pour le spectacle du soir pour la modique somme de 10 € et nous avons passé une très bonne soirée !
4. Admirer l’Alhambra au petit matin depuis le mirador San Nicolas
Au petit matin, prenez votre courage à deux mains et lancez-vous dans l’ascension des petites rues du quartier antique de l’Albaicín jusqu’au mirador San Nicolas. Sur cette petite place tranquille, vous pourrez admirer à loisir l’Alhambra et les montagnes du Sierra Nevada face à vous et, à vos pieds, la ville de Grenade.
Un chanteur de flamenco, un peintre et un artisan vous tiendront compagnie… jusqu’à l’arrivée du petit train de touristes. A ce moment, battez la retraite vers les cafés situés à côté de l’église pour déguster une tostada (tartine grillée avec de la tomate) et un cafe con leche. Après votre petit-déjeuner, perdez-vous dans les ruelles d’Albaicín en redescendant vers le centre et profitez-en pour visiter quelques sites historiques de cette partie de la ville comme le palais de Dar Al-Horra ou encore les bains arabes. Il y a des journées qui commencent plus mal que ça… 😀
5. Déguster des pâtisseries orientales dans une teteria
Une teteria, c’est un salon de thé à l’orientale où l’on peut siroter un thé à la menthe en se gavant de baklavas et autres douceurs orientales. A notre arrivée à Grenade, nous n’avons pas résisté à nous vautrer installer dans les coussins moelleux de la Kasbah (Calle Calderería Nueva, 4) pour profiter du wifi et des pâtisseries.
En règle générale, outre ces petites gourmandises, nous ne gardons pas un souvenir formidable de la nourriture à Grenade. Certes, vous recevez une tapa gratuite pour chaque boisson (alcoolisée) commandée mais la qualité n’est pas toujours au rendez-vous.
Avez-vous déjà visité Grenade ? Quelles expériences inoubliables en retenez-vous ?
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