Saveurs du monde

La Croatie, au carrefour des saveurs

« Alors, qu’est-ce que vous avez mangé de bon en Croatie ? » Depuis notre retour, je ne compte plus le nombre de fois où on m’a posé cette question (il faut dire qu’avec ce blog, mes proches ont compris une bonne fois pour toute à quel point la gastronomie – pour ne pas dire la bouffe – tient une place importante dans nos voyages). Je vais donc tenter de lever le voile sur les découvertes gourmandes qui vous attendent si vous voyagez dans la région…

Au carrefour des saveurs

Laissez moi tout d’abord briser un mythe : la cuisine croate n’existe pas. D’abord, le territoire offre une telle diversité de produits, de saveurs et spécialités qu’on ne peut pas la rassembler sous un dénominateur commun. Ensuite, l’histoire mouvementée de la Croatie qui a vécu sous le joug entre autres de l’empire Austro-Hongrois, Venise ou encore de Napoléon a laissé ses marques dans la cuisine locale. Si vous espériez découvrir une cuisine unique en son genre, vous serez déçus.

Cela veut-il dire que la destination n’offre aucun intérêt pour les voyageurs en quête de nouvelles saveurs comme nous ? Non, bien au contraire ! Mais préparez-vous à vous retrouver à un véritable carrefour gastronomiques et à la possibilité de vous sentir transporté au cours d’un même repas de l’Autriche à Istanbul, en passant par Venise…

Terre et mer

Smelts, Split
Une large portion du territoire croate est bordée par la mer. Le poisson sera donc au menu !

Un coup d’oeil à la carte de la Croatie vous suffira pour comprendre qu’une large partie du territoire longe la mer Adriatique. Ce qui implique… que le poisson et les fruits de mer seront au menu (bravo Sherlock !).

Mais le contenu de votre assiette variera fortement selon la région visitée : à Zagreb, la viande, mijotée en sauce ou panée, y occupera probablement une grande place avec des poivrons, du chou (parfois même de la choucroute)… Cela vous rappellera l’Autriche ou la Hongrie si vous y avez déjà voyagé. En Dalmatie, poissons grillés, calamars et autres saveurs de la mer seront au menu après une mise en bouche composée de prosciutto local et de fromages. Vous vous sentirez souvent en Italie et d’autres fois un peu en Turquie.

Fish of the day, Makarska
En Dalmatie, votre assiette pourrait ressembler à ça. Simple mais efficace !

Pour votre information, la région de Croatie la plus prisée des gastronomes est probablement l’Istrie, située au nord ouest du pays, juste à côté de l’Italie. On y mange notamment des plats cuisinés à l’huile d’olive et parfumés à la truffe. Je ne peux cependant pas vous en dire beaucoup plus car nous n’avons pas (encore) exploré cette région.

Des produits maisons et le rituel du café

Karl celebrating coffee O'Clock in Dubrovnik
On a très vite adopté les habitudes locales en ce qui concerne le café.

En Croatie, vous remarquerez vite que les terrasses des cafés sont toujours bien remplies, quelle que soit l’heure de la journée. « On me demande souvent s’il arrive aux Croates de travailler » plaisantait Iva (de Secret Zagreb), à ce sujet. « En réalité, prendre le temps de boire un café à une terrasse est un rituel quotidien pour nous ! D’ailleurs, si on ne le fait pas, on se sent coupable ! » Et il suffit de goûter leur café pour comprendre : il est digne de celui servi en Italie. Autant vous dire que le rituel, on l’a vite adopté nous aussi ! 😀

On a également constaté que beaucoup de Croates produisent encore leurs produits de base eux-mêmes : les olives du jardin sont récoltées en famille en octobre-novembre et pressées pour l’huile d’olive (ce qui est l’occasion pour la famille de se rassembler !). Dans les régions qui s’y prêtent, le raisin est aussi cultivé à titre domestique et sert à produire des cuvées de vin domestique (pour les amateurs, parallèlement à cette production domestique, la Croatie compte quelques bons crus issus notamment du cépage local « Plavac Mali »). Les gens élèvent des cochons pour fabriquer leur propre prosciutto. L’apiculture fait aussi partie des traditions…

Greens shop on the road, Croatia
Vente de produits maisons sur le bord de la route entre Dubrovnik et Split…

Des spécialités avec un goût d’ailleurs

Pour terminer, voici quelques spécialités que vous aurez probablement l’occasion de tester en Croatie… Cette liste est (très) loin d’être exhaustive et j’en exclus volontairement quelques spécialités qu’on vous présente partout quand on parle de Croatie (comme le risotto à l’encre de seiche ou le fromage de Pag) pour vous faire découvrir des choses un peu moins visibles.

Pašticada

Pastičada, Croatia

Origine : Venise

Ce plat en sauce, généralement accompagné de gnocchis de pommes de terre, est réalisé à base de boeuf mariné et mijoté longuement jusqu’à ce qu’il fonde littéralement dans la bouche. La texture m’a fortement rappelé nos carbonnades flamandes.

Soparnik

Soparnik, Split, Croatia

Origine : Croatie (et plus précisément Poljica, une ancienne république située près de l’actuelle Omiš)

A déguster dans la rue à Split : une garniture de bettes, oignons, persil, ail et huile d’olive entre deux fine couches de pâte croustillante. Un délice végétarien !

Gregada 

Hvarska Gregada, Makarska

Origine : île de Hvar, Croatie

Un ragoût de poisson, d’oignons et de pommes de terre qu’on vous sert dans les konobas de Dalmatie : simple et efficace !

Štrukli

Origine : région de Zagorje (nord-ouest de Zagreb)

La comfort food par excellence ! Fromage fondu et pâte moelleuse au programme. Je vous en parle longuement dans cet article.

Arambaši

Arambaši, Sinj, Croatia

Origine : Sinj

Son nom provient du Turc et cette spécialité est liée intimement au tournoi de l’Alka (une tradition qui fait partie du patrimoine reconnu par l’Unesco et dont je vous parlais dans cet article). Il s’agit de viande hachée (généralement à la main et de plusieurs types : boeuf et porc) roulée dans des feuilles de choux vinaigrées (ou dans d’autres régions, dans des feuilles de vignes). Contrairement aux autres types de roulades de viande qu’on trouve notamment en Europe de l’Est, celles-ci ne contiennent pas de riz.

Rožada

(ben oui pas de photo parce qu’on l’a mangé trop vite ! :-D)

Origine : région de Dubrovnik (mais on retrouve ce dessert dans plusieurs régions)

Une sorte de pudding ou de crème brûlée au caramel qui ravira les amateurs de dessert !

Prolongez le voyage en Croatie

Lisez nos autres articles sur la Croatie !

Envie de découvrir d’autres cuisines ? Découvrez tous nos articles Saveurs du Monde.

Merci à l’Office du Tourisme de Croatie qui nous a aidé à concrétiser ce voyage. Les opinions exprimées et les avis partagés restent les nôtres. 

Autres articles à lire