Il y a 2 ans, nous partions pour un fantastique road trip qui allait nous emmener jusqu’à Dubrovnik, au fin fond de la Croatie. 2 700 km au départ de Liège, des dizaines de rencontres marquantes, une variété de paysages à couper le souffle et des saveurs inoubliables. Vous préparez un road trip en Croatie vous aussi ? Vous cherchez de l’inspiration ? Attachez votre ceinture, on vous emmène !
Ce que j’aime quand je pars en road trip, c’est cet instant magique où je tourne la clé pour lancer le moteur de la voiture. Le vrombissement du moteur est le signal que le voyage commence. Le quotidien s’efface au fur et à mesure que la maison s’éloigne dans le rétroviseur. Les paysages qui défilent arrachent une à une nos préoccupations du quotidien pour laisser la place à l’émerveillement du voyage et l’exploration de routes inconnues…
Rejoindre la Croatie depuis la Belgique : pré-étape à Munich
Pour rejoindre la Croatie, il nous faut d’abord avaler des centaines de kilomètres d’autoroutes. On suit l’E42 jusqu’à l’Allemagne, on poursuit sur la 60 jusqu’à Munich. Des champs infinis de houblons nous indiquent que l’on approche de la capitale de la Bavière, où l’on ingurgite chaque année un océan de bière à l’occasion de l’Oktoberfest. Nous avons décidé d’y poser nos sacs pour une première étape. 2 nuits en Airbnb, de quoi reprendre des forces puisque je suis la seule conductrice (bouuuhhh Karl).
De Munich à Zagreb
2 jours plus tard, nous voici de nouveau sur les routes. Il pleut à verse depuis la veille. Le Canon 6D de Karl se remet d’ailleurs péniblement du déluge qu’il a essuyé : cela ne nous empêche pas de prendre de belles photos sur la route, notamment en Autriche. La monotonie des autoroutes allemandes a laissé la place aux montagnes autrichiennes. La pluie incessante colore d’une tension dramatique les paysages majestueux qui défilent.
Avant de quitter l’Autriche, on se munit dans une station-essence de la fameuse vignette indispensable pour rouler sur les autoroutes de Slovénie. On traverse rapidement ce pays, en se disant qu’il faudra qu’on vienne l’explorer un jour. On en a lu tant de bien ! En fin d’après-midi, nous arrivons à Zagreb, capitale de la Croatie. Encore une fois, nous avons réservé un appartement sur Airbnb. Lydia et Srdjan, les propriétaires, nous accueillent à bras ouverts. Cette chaleur et cet accueil seront une valeur constante tout au long de notre voyage en Croatie.
Étape 1: Zagreb, 3 nuits
Le lendemain de notre arrivée, nous visitons la ville avec Iva de Secret Zagreb. Cette guide passionnée et passionnante nous raconte les petites histoires qui font la magie de la capitale de la Croatie et nous montre les coins ignorés des touristes. On apprend qu’un dragon dort sous la ville, qu’une sorcière hante les forêts voisines et bien d’autres choses encore… Ça et là, des impacts de balles rappellent que Zagreb a connu, il n’y a pas si longtemps de cela, des heures sombres.
L’après-midi, nous nous perdons quelques heures dans l’étonnant Museum of Broken Relationships. Un musée pas comme les autres où l’on découvre les témoignages et objets légués par des anonymes pour raconter leurs amours éteintes, des amitiés perdues de vue ou l’éclatement de familles. Certaines histoires sont tristes, d’autres émouvantes et quelques-unes franchement drôles. On y passe un excellent moment !
Autre très belle découverte de notre séjour à Zagreb, La štruk, un petit resto familial où nous dégustons pour la première fois du štrukli, la spécialité de Zagreb. Mention spéciale aussi pour Chocolat 041 et Amelie, 2 super bonnes adresses pour une pause sucrée!
En route vers l’étape suivante, nous passons par le charmant petit village de Rastoke, lui aussi inondé, mais vraiment très joli. On y repère quelques chambres d’hôtes qui doivent être vraiment top lorsque la météo est plus clémente. Une prochaine fois peut-être ?
Étape 2: lacs de Plitvice, 1 nuit
Impossible de visiter la Croatie sans faire un crochet par l’emblématique parc national des lacs de Plitvice! Si vous flânez parfois sur Pinterest pour trouver de l’inspiration pour vos voyages, vous avez sans doute vu passer des dizaines de photos de ce parc magnifique. Il est composé de 16 lacs reliés entre eux par des chutes d’eau. Des passerelles en bois permettent aux randonneurs de sillonner le parc et de profiter des magnifiques panoramas.
Malheureusement, sous la pluie, l’expérience est bien moins agréable ! Lors de notre visite, de nombreux chemins étaient fermés pour cause d’inondations (ce qui nous a valu une entrée à prix réduit, on n’aura pas tout perdu) et nous n’avons vu qu’une infime fraction du parc. Bref, grosse déception !
Étape 3: Velika Plana (parc national du Velebit), 3 nuits
Notre troisième étape nous emmène dans un parc national beaucoup moins connu du grand public : le parc national du Velebit du nord. Situé le long du Velebit, le massif montagneux le plus important de Croatie, et protégé par l’UNESCO, il est encore habité par des ours et des loups et reconnu pour son biotope unique.
Plus nous nous approchons de notre destination, plus les habitations se font rares et moins nous croisons d’autres véhicules. Nous avons l’impression d’être seuls au monde. En fin d’après-midi, nous arrivons à destination, au ranch de Linden Tree. Malgré le ciel gris, nous y passons un séjour i-n-o-u-b-l-i-a-b-l-e (lisez cet article pour en savoir plus) en compagnie de gens formidables. Nous partageons notre temps entre des randonnées à cheval, de délicieux repas, des promenades et des moments de relaxation et de détente dans notre superbe chalet. Le rêve !
Étape 4: Split, 6 nuits
Après plus d’une semaine sous un ciel gris et des adieux difficiles à Linden Tree, nous retrouvons enfin le soleil de l’autre côté du massif du Velebit ! Nous passons une semaine en Dalmatie avec, comme point d’attache, la splendide ville de Split. La vieille ville de Split a la particularité d’être bâtie à l’intérieur et autour d’un palais romain édifié en l’an 305, ce qui lui donne un cachet unique. À tel point que Split a servi de décor à la série Game of Thrones (d’ailleurs, les équipes étaient sur place pendant notre séjour 🙂 !).
Ajoutez à cela la proximité de l’Adriatique qui étend ses eaux bleues devant la ville, les délices d’une gastronomie méditerranéenne au carrefour entre l’Italie et la Turquie, et une multitude de possibilités d’excursions autour de la ville, et vous comprendrez pourquoi nous y avons passé autant de temps !
Étape 5: Dubrovnik, 2 nuits
Surnommée la perle de l’Adriatique, Dubrovnik est située sur une étroite bande de terre quasiment tout au bout de la Croatie. Pour s’y rendre, il faut traverser brièvement la Bosnie-Herzégovine (attention au contrôle frontière, ça ne rigole pas ! J’ai failli ne pas m’arrêter, pensant naïvement qu’il n’y aurait pas de contrôle, et nous avons essuyé une belle réprimande !). Le long de la route, des vieilles grand-mères vendent des guirlandes de piments séchés et autres épices.
Malgré l’affluence touristique, Dubrovnik est une ville magnifique qu’il vaut la peine de voir une fois dans sa vie. Bombardée en 1991 par les Serbes, elle a depuis lors été restaurée. La splendeur de ses palais, la vue imprenable depuis ses remparts, ses musées en font une destination au caractère unique. Nous ne regrettons pas une seconde d’avoir avalé tant de kilomètres pour venir jusqu’ici. Le voyage en valait clairement la peine!
Étape 6: Zadar, 1 nuit
Avant de repartir vers la Belgique, nous clôturons notre road trip croate par une brève étape à Zadar, dans le nord de la Dalmatie. 2 oeuvres d’art y rencontrent tout particulièrement l’intérêt des touristes de passage et des locaux : l’orgue marine, un instrument de musique actionné par les vagues de la mer Adriatique et le « Sun Salutation« , un spectacle son et lumière qui rassemble chaque soir les foules sur le quai, pour un moment de partage unique. Après avoir lu sur ces deux attractions, je me réjouissais de les voir de mes propres yeux.
Le résultat a été à la hauteur de mes attentes. Difficile de décrire l’expérience avec des mots. Il faut la vivre! En tout cas, je n’aurais pas pu trouver meilleure manière de dire au revoir à la Croatie.
Une partie de notre voyage en Croatie a été réalisée avec le support de l’Office du Tourisme de Croatie. Les opinions exprimées dans cet article sont toutefois les nôtres et notre enthousiasme est sincère 🙂
Bonus
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Merci à l’Office du Tourisme de Croatie qui nous a aidé à concrétiser ce voyage. Les opinions exprimées et les avis partagés restent les nôtres.
