Vous prendrez bien une bonne dose de belgitude ? La cuisine belge foisonne d’anecdotes et de savoureuses petites histoires qu’on ne résiste pas à partager. Régalez-vous !
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1. La praline est née dans une pharmacie
En 1857, Jean Neuhaus est propriétaire d’une pharmacie située dans la jolie Galerie de la Reine à Bruxelles. Jusque-là, rien de bien original, sauf que… pour neutraliser le goût amer des médicaments, ce cher Jean a l’idée géniale de les recouvrir d’une fine couche de chocolat. La méthode inspire le petit fils qui décide cependant de remplacer les cachets par de la crème fraîche (pourquoi faire les bonnes choses à moitié ?). Et voilà, la praline est née !
2. Les gaufres de Bruxelles ont conquis le monde à l’expo universelle de 1964
C’est à New York en 1964 que les gaufres de Bruxelles, rebaptisées « gaufres belges » ont conquis le coeur et l’estomac des Américains. Maurice et Rose Vermersch, un couple de Bruxellois, y tenaient un stand de gaufres garnies de crème fraiche et de fraises. Franchement, comment résister ? Ils auraient vendu pas moins de 2 500 gaufres par jour.
3. Le chicon (ou endive) a été « inventé » à Bruxelles
Selon la légende, un paysan ayant caché sa récolte de chicorée dans sa cave lors de la révolution belge découvrit quand il voulut la récupérer que ses légumes avaient blanchis. Il les baptisa « witloof » ou « feuille blanche ». On ignore si c’est vrai mais le jardinier en chef du jardin botanique de Bruxelles, Franciscus Bresiers, a en tout cas systématisé la méthode de production de ce légume gothique (oui, gothique : il est pâle et grandit dans l’obscurité des caves).
Le Belge consommerait en moyenne 8 kg de chicons par an !
4. … le choux de Bruxelles aussi
Et on vous demande officiellement pardon pour ce traumatisme de votre enfance ! Cette variété hybride de chou aurait été favorisée au XVIIème siècle car elle pousse verticalement et occupe moins d’espace, ce qui était particulièrement pratique pour faire face à l’accroissement démographique galopant de Bruxelles et au manque de terres arables.
5. Le secret des bonnes frites
On voudrait croire qu’on a inventé la frite (qui n’a rien de French malgré le nom « French fries ») mais malheureusement, on n’a pas encore eu le fin mot de l’histoire. Cependant, personne ne dispute la qualité gustative des frites belges ! Le secret : une double cuisson, d’abord à 160° puis à 180° dans un bain de graisse de boeuf (traditionnellement). Les frites sont prêtes quand elles chantent. Si, si, tendez l’oreille !
6. Le café liégeois est… viennois
Le café viennois a été rebaptisé café liégeois par les cafetiers parisiens en l’honneur de la résistance de Liège lors de la première guerre mondiale. Il a depuis gardé ce nom ! Il ne s’agit donc pas d’une spécialité originaire de Liège même si vous pouvez en déguster là-bas.
7. La Belgique exporte plus de 60% de sa production de bière
Et son premier marché est la France, même si les exportations vers nos voisins ont baissé suite à l’augmentation des accises sur ce produit.
La Belgique produirait plus de 2500 bières différentes dont les célèbres bières trappistes (comme celle d’Orval) ou encore les bières lambics et gueuzes produites dans la vallée de la Senne et les campagnes au sud-ouest de Bruxelles (Pajottenland).
8. La pêche aux crevettes s’effectue encore à cheval
Croquettes, tomates farcies… La crevette grise est un des ingrédients phare de la cuisine belge. Au nord du pays, on la pêche encore de manière traditionnelle, à cheval. Cette méthode figure sur la liste du Patrimoine culturel immatériel de l’humanité de l’Unesco et n’est plus pratiquée que par 12 pêcheurs. Les chevaux utilisés aujourd’hui sont des chevaux de trait brabançons.
9. Le mot cuberdon est entré dans le dictionnaire Larousse en 2008
Le cuberdon est une friandise typiquement belge que l’on ne trouve pratiquement qu’ici puisque sa faible durée de conservation et sa fragilité en empêche l’exportation. Ce petit cône est fabriqué à base de sucre et rempli d’un sirop épais et sucré. Il en existe plus de 30 parfums.
Selon certains, la forme du cuberdon évoque le chapeau d’un curé et serait l’oeuvre d’un membre du clergé de la région de Bruges. Pour d’autres, le cuberdon, comme la praline, serait l’oeuvre d’un pharmacien.
En Flandre, on l’appelle aussi « neuzeke », petit nez. Mignon, non ?
10. Ne vous fiez pas aux faux amis
Le filet américain (variante du tartare de boeuf, fabriqué donc à base de viande crue) n’a rien d’américain et la plupart de nos amis d’Outre-Atlantique seraient sans doute réticents à en avaler une seule bouchée. Le pain à la grecque n’a rien à voir avec la Grèce, il est 100% bruxellois. Les oiseaux sans tête sont en fait des roulades de viande hachée entourées d’une fine tranche de boeuf. Les boulets sauce lapin ne contiennent pas de lapin. La tête de veau en tortue n’a rien à voir avec l’animal à carapace.
Spécialement pour nos voisins français : le pain français est une baguette chez nous. Notre déjeuner est votre petit-déjeuner, notre dîner est votre déjeuner et votre dîner est notre souper. C’est clair ? 😀
Encore faim ?
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